L'Histoire de Montdidier ne peut avoir le privilège d'exciter fortement la curiosité, et beaucoup de personnes s'étonneront à bon droit qu'elle ait fourni la matière de trois volumes in-quarto. J'aurais pu, m'épargnant bien des fatigues, resserrer le sujet dans d'étroites limites, et me borner à une simple notice. Ainsi restreinte et parée de tous les ornements dont le crayon de nos artistes sait embellir les moindres productions, l'Histoire de Montdidier eût peut-être trouvé grâce auprès de quelques amateurs, et obtenu la faveur insigne de prendre rang sur les rayons de leur bibliothèque : et encore, combien d'in-douze et d'in-dix-huit que la délicatesse de leur format et les séductions de leur intérieur n'ont point préservés des rigueurs du sort !

L'étendue de cet ouvrage, je ne me le dissimule pas, est un écueil redoutable contre lequel viendra échouer la patience de plus d'un lecteur, et pour un grand nombre ce sera un motif suffisant d'exclusion ; aussi je ne m'abuse point, et jamais il ne m'est venu à l'esprit de penser que ces trois volumes seraient lus en entier ; puissent-ils du moins ne pas faire regretter le temps qu'on aura employé à les consulter !

J'aurai atteint le but que je me propose, si ce travail procure sans peine des renseignements exacts sur les faits accomplis à Montdidier, sur les édifices et les établissements que renferme cette ville, et sur les hommes distingués qu'elle s'honore d'avoir vus naître. Instruit par l'expérience, je désire épargner aux autres des recherches longues, pénibles et souvent infructueuses.

Montdidier, 1857.

Vor DE BEAUVILLÉ.

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Pour simplifier la tâche du lecteur, je crois devoir exposer en quelques mots le plan que j'ai adopté clans la rédaction de cet ouvrage. Il se divise en quatre livres.

Le premier embrasse l'histoire proprement dite, et se subdivise en quinze chapitres formant la matière du premier volume.

Le deuxième livre remplit le second volume ; il concerne les églises, la mairie, le palais de justice, le collége et les autres établissements publics, le commerce, les promenades et divertissements, la statistique.

Le troisième livre contient la monographie des églises, couvents, hôpitaux et corps judiciaires supprimés à la Révolution : c'est le tableau de l'ancien Montdidier.

L'histoire littéraire, la biographie et la bibliographie font le sujet du quatrième livre, et composent, avec le précédent, le troisième volume. A la fin de chaque volume se trouvent les pièces justificatives, classées, pour plus de clarté, dans un seul et même ordre numérique. La table générale alphabétique termine le dernier volume.

Vingt-huit planches et un plan de Montdidier complètent l'ouvrage ; en voici l'indication avec le numéro de la page correspondante :

TOME Ier. Montdidier, vue prise de la brèche du Prieuré, en tète du volume. Sceau de Raoul de France, comte de Vermandois et de Montdidier, page 72. Sceau et contre-sceau de Philippe d'Alsace, comte de Flandre, de Vermandois et de Montdidier, p. 78. Statue de Parmentier, p. 476. TOME II. Portail de l'église Saint-Pierre, en tête du volume. Église Saint-Pierre en 1740, page 8. Église Saint-Pierre, p. 10. Tombeau de Raoul de Crépy, comte de Montdidier, p18. La Transfiguration, p. 20. Crucifix et fonts baptismaux de l'église Saint-Pierre, p. 22. Verrière de la chapelle de la Sainte-Vierge, p. 36. Plans de l'église Saint-Pierre et de l'église du Saint-Sépulcre, p. 57. Eglise du Saint-Sépulcre, p. 66. Chaire de l'église du Saint-Sépulcre, p. 76.

Fonts baptismaux et piédestaux du chœur de l'église du Saint-Sépulcre, p. 84. Tombeau de l'église du Saint-Sépulcre, p. 86. Chœur de l'église du Saint-Sépulcre, p. 88. Armoiries de la vile de Montdidier, p. 174. Hôtel de ville de Montdidier en 1740, p. 180. Palais de justice, p. 202. Collége de Montdidier, p. 234. Ordonnances du noble jeu de l'arc du jardin de Mondidier, 1656, p. 360. Vue du jardin de la compagnie de l'arbalettre (sic) de la ville de Mondidier, érigée en l'année 1763, p. 390. TOME III Montdidier en 1700, en tête du volume. Sceaux du prieuré de Notre-Dame, page 42. Médailles de Fernel et de Parmentier, p. 222, 277. Adrien de la Morlière, p. 258. Sceaux et contre-sceaux de Robert et de Guillaume de la Tournelle, p. 299, 304. Plan de Montdidier, à la fin du volume.

Changements survenus depuis le tirage du plan.

L'hôtel de la gendarmerie est actuellement près du Chemin-Vert. La promenade du Rempart a été agrandie. L'abattoir se trouve à l'entrée de la route d'Ailly, laquelle, terminée depuis 1853, emprunte aux abords de la ville l'ancien chemin du Marais.

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